Сборная Италии по футболу переживает худший кризис в своей истории, не сумев квалифицироваться на три чемпионата мира подряд и не преодолев групповой этап с 2006 года, когда она стала чемпионом. Как сообщает Аргентинское агентство новостей, сборная «Скуадра Адзурра» проиграла Боснии и Герцеговине в серии пенальти на финальном этапе второго отборочного раунда УЕФА, в результате чего не попадет на чемпионат мира 2026 года. В разгар скандала министерство спорта страны convocó на встречу руководителей всех категорий, а также тренеров и футболистов, пообещав серьезные изменения в руководстве Итальянской федерации футбола. Уже не новость, хотя и остается скандальным: сборная Италии не попала на следующий чемпионат мира, пропустив последние три мундиаля, погрузившись в самый глубокий кризис в истории своего спорта. От того исторического итальянского коллектива, с инновационными тренерами и знаменитой оборонительной системой «каттеньаччо», осталось мало. Ее отложили в сторону годы назад в пользу стиля, похожего на тот, что используют другие европейские страны, но это не принесло результатов. Италия — великая футбольная страна с самого начала проведения чемпионатов мира. Несмотря на то, что она была сеяной командой и в тренерском штабе были исторические фигуры, такие as Дженнаро Гаттузо, Джанлуиджи Буффон и Леонардо Бонуччи, «Адзурра» снова показала потерю идентичности и не смогла квалифицироваться. Этот эпизод добавляется к серии недавних неудач: поражение от Швеции в стыковых матчах, которое впервые с 1958 года оставило Италию без чемпионата мира; унизительное поражение от Северной Македонии в плей-офф за право попасть на чемпионат мира в Катаре; и недавняя кампания в отборочных матчах, где, несмотря на шесть побед в восьми матчах, команда заняла второе место позади безупречной Норвегии. На финальном этапе плей-офф Италия начала с победы 2:0 над Северной Ирландией, но в решающем матче против Боснии и Герцеговины снова подвела нервозность. Плохая серия началась перед чемпионатом мира 2018 года, где Италия заняла второе место в группе G УЕФА и отправилась в внутренний плей-офф. Италия вылетела с чемпионата мира после поражения в серии пенальти от Боснии и Герцеговины, что ознаменовало новую темную страницу в истории итальянского футбола. После ничьи 1:1 в основное время, промахи нападающего Пио Эспозито и полузащитника Брайана Кристанте определили вылет гостей. Для Боснии и Герцеговины, которая будет участвовать лишь во втором чемпионате мира со времени независимости, это историческая квалификация; для Италии — новые вопросы о ее футбольном курсе и эффективности решений ее федерации. Таким образом, несмотря на то, что сборная выиграла серебро на Евро-2012, заняла третье место на Кубке конфедераций 2013 и стала чемпионом Евро-2020, победив Англию в финале, Италия накапливает неудачи на чемпионатах мира и будет вынуждена ждать как минимум еще четыре года, чтобы снова сыграть на мундиале. Будучи хозяйкой второго чемпионата мира в истории в 1934 году, сборная завоевала свою первую звезду, в команде можно отметить участие трех аргентинцев: Раймундо Орси и Луис Монти, исторические игроки «Индепендьенте» и «Сан-Лоренсо» в любительскую эпоху, и Аттилио Демария. В 1938 году на чемпионате мира во Франции Италия победила мощную Венгрию в финале со счетом 4:2, став первой командой-чемпионом, не будучи хозяйкой турнира, первым двукратным чемпионом и самым титулованным обладателем Кубка мира, что сохранялось до 1970 года, когда Бразилия выиграла свой третий Кубок мира в Мексике, обыграв именно итальянцев. После четвертого места на чемпионате мира в Аргентине 1978 года и благодаря лучшему бомбардиру Паоло Росси, Италия стала чемпионом мира в Испании 1982 года и завоевала две медали в трех следующих турнирах (третье место на домашнем чемпионате 1990 года и серебро в 1994-м), пока в 2006 году не выиграла чемпионат мира в Германии, победив Францию в финале в серии пенальти. С тех пор итальянская сборная не добивалась успеха на чемпионатах мира. Худшим в ее истории стал чемпионат мира 2010 года в ЮАР, на который она приехала действующим чемпионом, заняв последнее место в группе F, не одержав ни одной победы, с ничьими против Парагвая и Новой Зеландии, а также поражением от Словакии, которое предопределило ее судьбу. Ее вылет с группового этапа чемпионата мира 2014 года в Бразилии можно оправдать тем, что она попала в знаменитую «группу смерти», где ей пришлось играть с Англией, Уругваем и Коста-Рикой, хотя удивление, которое совершила центральноамериканская команда, занявшая первое место в группе и дошедшая до четвертьфинала, в итоге окончательно погрузило ее выступление в полный провал после единственной победы над британцами. Но, хотя это казалось невероятным, худшее было еще впереди.
