意大利需要先给自己发送一条信息，以改变公众的看法。我们正在做自己必须做的事情，以便以极大的冷静状态迎接比赛。球员们非常坚韧，习惯于处理各种压力。他们必须意识到自己的能力。在意大利足球联合会周一宣布，由于弗雷德里科·基耶萨（费德里科·基耶萨）因准备不足无法上场，他被排除在大名单之外后，意大利队受到了打击。这位通常作为利物浦替补球员的基耶萨，是意大利队在2020年欧洲杯夺冠期间的明星之一，但他自2024年欧洲杯令人失望的征程以来，就一直没有为国家队出场。博洛尼亚队的尼古拉·坎比亚吉被召入顶替基耶萨，而后卫亚历山德罗·巴斯托尼和亚特兰大队的前锋詹卢卡·斯卡马卡则希望迅速恢复，以便参加周四的比赛。可以毫无疑问地说，意大利足球长期以来正处于一个非常困难的时期，这不仅关系到国家队，还关系到其俱乐部地位——自2010年穆里尼奥率领国际米兰夺冠以来，意大利俱乐部便再未赢得过欧洲冠军联赛。国际米兰是唯一接近将这座著名奖杯带回意大利的球队，但他们在2023年决赛中输给了曼城，随后在去年的决赛中又以0-5惨败于巴黎圣日耳曼。本赛季四支意大利球队均未能进入四分之一决赛，亚特兰大队是唯一进入八强的球队，但随后在两回合比赛中以2-10的总比分惨败于德国拜仁慕尼黑队。意大利队能创造的奇迹超越了当前的困难。他强调：“我们必须尊重北爱尔兰，但我同样相信，如果球员们倾其所有，就足以晋级决赛。想象一下，我必须每天、每一刻都提醒他们这一点。如果你感受不到这种压力，你就不会有热血沸腾的感觉。”他认为：“所有在这里的球员都知道我们为何而战，也知道这场比赛的重要性。过去的120天是一场磨难，但它也帮助我们建立了一些额外的东西——一种我们需要的深厚精神和理解。”布冯补充道：“确实，我们感受到了人们的怀疑，但我相信，即使是最严厉的批评者，当裁判吹响开场哨时，他们也会站在意大利一边。没必要扼杀他们。”球员们感受到了“人们的怀疑”。至于传奇门将、2006年世界杯冠军、现任代表团负责人的詹路易吉·布冯，他承认“蓝衣军团”的球员们感受到了“人们的怀疑”，但同时他也对球队“习惯于处理各种压力”表示信心。布冯在周日晚上的《多梅尼卡体育》节目中说：“我们已到了关键时刻。所有目光将于周四（阿联酋时间23:45）聚焦于贝加莫，在这个以足球为生的国家，意大利队将努力避免一场被视为灾难的赛事，他们将在欧洲区附加赛第一路径的半决赛中主场迎战北爱尔兰队，这场比赛将决定谁晋级2026年世界杯。这是意大利连续第三次被迫参加欧洲区附加赛，在未能从小组出线后，他们希望不要重蹈2018年和2022年的覆辙——在那两年，他们缺席了俄罗斯和卡塔尔的世界杯。2018年世界杯附加赛决赛，意大利客场0-1负于瑞典，主场0-0战平，自1966年以来首次缺席大赛；2022年欧洲区附加赛半决赛，他们在主场于伤停补时阶段被北马其顿打入一球，以0-1告负。在下一届世界杯预选赛中，意大利在主场和客场均负于拥有埃尔林·哈兰德及其队友的挪威队，仅列小组第二，被迫参加附加赛。意大利与北爱尔兰的最后一次交锋是在上届世界杯预选赛中，当时意大利客场2-0获胜，最后一轮小组赛主场0-0战平，这支四次夺得世界冠军的球队以两分之差落后于瑞士队，排名小组第二，从而被迫参加附加赛。接二连三的失望。自2006年在马塞洛·里皮的率领下第四次夺得世界冠军以来，意大利在大赛中屡屡受挫：2010年和2014年小组赛出局，之后又连续两届未能晋级。在当前的衰退背景下，2021年夏天的欧洲杯夺冠似乎只是一次短暂的复苏，紧接着便是未能晋级2022年卡塔尔世界杯的失望。如果意大利能够像以往七次在主场与北爱尔兰的交锋（无论是友谊赛还是正式比赛）那样，主场战胜对手，他们将在下周二的附加赛第一路径决赛中对阵威尔士队或波斯尼亚队，这两支球队将于周四在威尔士队的主场进行比赛。对于意大利主教练詹纳罗·加图索来说：“感到压力是正常的。”
